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Périodes de l'Histoire de l'Eglise
On divise généralement l'histoire de l'Eglise en 8 parties de 200 à 300 ans chacune.
Chacune est représentée par une couleur pour mieux les différencier et permettre de visualiser rapidement à la période d'un Saint ou d'un événement.
L'Eglise des Apôtres et des Martyrs 0-313 ( Rouge )
Le Triomphe du Christianisme et Pères de l'Eglise 313-604 ( Orange )
L'Occident s'ouvre, l'Orient se ferme 604-1073 ( Vert )
L'Apogée catholique au Moyen-Age 1073-1303 ( Marron )
L'Effritement de l'unité chrétienne 1303-1517 ( Violet )
Le Protestantisme et la Réforme catholique 1517-1715 ( Bleu )
L'Eglise et les révolutions 1715-1903 ( Jaune )
L'Eglise face au monde moderne 1903-2012 ( Blanc )
LEGENDES DES SYMBOLES UTILISES DANS LES CARTES
Les douze Apôtres ont été choisis par Jésus-Christ donc ils sont représentés par le monogramme IHS, abréviation du nom de Jésus en grec. Certains l'interprète également comme l'abréviation de la formule latine Jesus, Hominum Salvator, Jésus Sauveur des Hommes ; ou d'une autre formule latine In Hoc Signo ( Vinces ), par ce signe tu vaincras, référence à la vision de Constantin, qui vaincra au Pont Milvius en mettant son armée sous l'emblème de la Croix.
Les quatres Evangélistes sont représentés par un exemplaire des Saintes Ecritures, avec les initiales N T, pour indiquer qu'il s'agit du Nouveau Testament.
Les 33 Docteurs de l'Eglise sont représentés par un gros livre fermé, symbole de leur sagesse. La profondeur de leur foi, alliée à la sûreté de leur pensée et la sainteté de leur vie, donnent à leurs écrits et leur enseignement un poids et une influence durable et remarquable dans le développement de la doctrine chrétienne
Les Martyrs sont indiqués par une palme. Comme tout rameau, toute branche verte, la palme est considérée comme symbole de vitalité, donc de victoire. Le palmier est particulièrement riche de symbolisme parce qu’il offre son ombre rafraîchissante et ses fruits réconfortants dans le désert dangereux. Ses propres feuilles deviennent elles-mêmes symbole de victoire sur la mort et le mal et c’est pour cela qu’elles rappellent la glorification des martyrs.
Les Papes ont de nombreux attributs, ici c'est la tiare qui a été choisie. La tiare ou trirègne ets la triple couronne des papes. La première couronne a été offerte par Clovis en 504 et signifie l'autorité temporelle du Pape. Boniface VIII y ajouta une deuxième couronne en 1301. Par là, il voulait signifier son autorité spirituelle au-dessus de l'autorité civile. La troisième couronne fut ajoutée au XIVème siècle pour symboliser l'autorité morale du Pape sur tous les souverains civils.
Les Evêques sont représentés par la mitre. En occident la mitre latine a deux pointes parallèles, symbole des langues de feu recues par les Apôtres à la Pentecôtes, ou des deux Testaments, le Nouveau étant devant. Son origine est peu connue mais dès le Xème siècle elle est d'un usage courant pour les évêques.
Les Patriarches et autres grands dignitaires de l'Eglise orientale ont une mitre différente, plus ronde que la mitre latine. La mitre en forme de couronne symbolise la couronne d'épines que le Christ a ceint avant sa Crucifixion.
Les religieux ou religieuses sont représentés par des mains jointes, symboles de la prière des moines. Certains ordres monastiques ont leurs propres blasons, comme les dominicains, les jésuites...
L'EGLISE DES APOTRES ET DES MARTYRS : des origines à l'an 313
Si la vie terrestre de Jésus-Christ est courte ( 33 ans ), son oeuvre doit durer jusqu'à la fin des temps. Pour la continuer, Il institue l'Eglise et place à sa tête Pierre et ses successeurs. "l'Eglise, c'est Jésus-Christ répandu et communiqué ( Bossuet ).
Dès sa première expansion dans la monde juif, où elle est apparue, et dans le monde païen, où la pousse l'Esprit-Saint, elle soulève des résistances farouches et doit lutter pour soutenir sa doctrine.
Rome, sanctifiée par le martyre de saint Pierre et saint Paul, devient le centre de la catholicité. Jusqu'en 313, l'Eglise connaît les persécutions romaines, ce qui ne l'empêche ni de s'étendre, ni d'élaborer son enseignement face aux premières hérésies, ni d'organiser son culte et ses sacrements. Cette Eglise de la terre est dite "militante".
Sources : Laurent TOUCHAGUES, 2000 ans d'Histoire de l'Eglise
LE TRIOMPHE DU CHRISTIANISME ET LES PERES DE L'EGLISE: 313 - 604
L'Edit de Milan ( 313 ) marque le triomphe du christianisme. Désormais la puissance de l'Etat se met au service de l'Eglise tout en cherchant parfois à la dominer.
Le christinisme se propage des villes aux campagnes, repoussant le paganisme et convertissant les Barbares lors des vagues d'invasions.
Plus dangereuses sont les grandes hérésies qui viennent menacer le trésor de la Foi. Contre elles, l'Eglise rassemble les évêques en conciles oecuméniques et déploie l'intelligence de ses Docteurs qui explicitent le dépôt révélé grâce à l'étude savante de l'Ecriture et des Pères de l'Eglise.
La vie chrétienne s'organise et se fortifie, réhaussée par l'apparition d'une nouvelle forme de sacerdoce : la vie monastique.
Sources : Laurent TOUCHAGUES, 2000 ans d'Histoire de l'Eglise
