Historia-Ecclesiae.overblog.com

Le 9 juillet est la fête de 120 martyrs de Chine canonisés par Jean Paul II le dimanche des Missions, 1er octobre de l'Année Sainte 2000, en la fête de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, patronne des Missions. Ce groupe comporte des hommes et des femmes de tous âges, des missionnaires européens et des Chinois, des évêques, des prêtres, des religieuses, des séminaristes, des catéchistes, de très nombreux laïcs et catéchumènes. Ils ont été choisis parmi les milliers de témoins de la foi qui ont donnés leur vie pour le Christ dans ce vaste pays. Ils résument une tranche d'histoire de l'évangélisation de la Chine qui va du 17e siècle jusqu'à 1930. Ce groupe est composé du protomartyr de l'Église de Chine, le Père François Fernandes de Capillas ,dominicain espagnol, décapité en 1648, et de 5 autres dominicains espagnols dont un évêque, morts au milieu du 18e siècle. 26 autres martyrs ont témoigné au cours du 19e siècle, dont les plus connus sont Mgr Dufresse , les Pères Augustin Chapdeleine et Jean-Pierre Néel des Missions Étrangères de Paris, le Père François-Régis Clet , lazariste, ainsi que le premier prêtre chinois martyr, Augustin Zhao Rong , nommé en tête du groupe. 86 autres martyrs ont été victimes de la terrible persécution des Boxers de juin - juillet 1900, dont plusieurs de la famille franciscaine (parmi eux 3 évêques) et 4 jésuites. Enfin un évêque et un prêtre, tous deux Salésiens italiens, sont tués en 1930.

L'évangélisation de la Chine a commencé dès le 5e siècle. Après une période d'éclipse, elle reprend au Moyen-Âge et, dès le 13e siècle, Pékin a son premier archevêque, Jean de Monte-Corvino . Après une nouvelle éclipse il y a une reprise des contacts à la fin du 16e siècle. Commencent alors également les vagues successives de persécutions qui durent jusqu'à nos jours.

Bien qu'aucun des 120 martyrs canonisés ici n'appartienne à la période communiste (commencée en 1949), la date choisie pour la cérémonie - 1er octobre, dimanche des Missions et fête de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, patronne des missions - a pourtant soulevé les protestations du gouvernement chinois car elle coïncidait avec le jour de la Fête nationale chinoise. De plus la Chine reproche aux chrétiens de s'être parfois défendus par les armes contre les Boxers (avec des armes le plus souvent dérisoires!). Or pour les manuels d'histoire chinois, cette révolte des Boxers, nationaliste et anti-européenne, est vue d'un bon œil. A propos de ces critiques qui relèvent d' "une lecture partielle et non objective", le Pape dit: "S'il y a eu des limites et des erreurs - l'homme est-il jamais exempt de défauts? - nous demandons pardon". En fait, dans cette canonisation, l'Église n'a aucune intention politique ou polémique. Elle veut seulement honorer la foi de ses martyrs, encourager les chrétiens chinois encore souvent persécutés aujourd'hui, et combler les vœux de ceux qui aspiraient depuis longtemps à cette canonisation, tel le cardinal Paul Shan, Président de la Conférence épiscopale de Taiwan, qui prie à cette intention depuis son enfance. La Chine n'avait encore aucun saint issu de son sol à vénérer sur les autels. Or, parmi les pays asiatiques, la Corée a eu 103 martyrs canonisés en 1984 (première canonisation en dehors de Rome, à Séoul), le Vietnam en a eu 117 en 1988.

Le 9 juillet 1900 est surtout la date de martyr de 9 religieuses de ce groupe de béatifiés, d'origines francaise, belge, italienne. Ce sont des Franciscaines missionnaires de Marie, qui gèrent un orphelinat et une école dans la province du Chansi. Leur supérieur Mère Marie Hermine de Jésus est française. Elles ont toutes quitté leur famille en Europe, pour servir le Christ et les enfants de Chine. Elles seront décapitées à Tai-Yuan-Fou.

Ci dessous le lien vers le texte officiel du Vatican expliquant les différentes vagues de persécutions de ces 120 martyrs. ( cliquez sur le drapeau pour y accéder ).

Sources :

http://www.abbaye-saint-benoit.ch/hagiographie/fiches/fg034.htm

http://www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/ns_lit_doc_20001001_zhao-rong-compagni_fr.html

Odile HAUMONTE, Le grand livre des Saints, p217